Hier, j’ai été catapultée en dehors de ma zone de confort quand j’ai sauté par la porte d’un avion qui volait à 13 500 pieds d’altitude.

Contrairement à mon petit voyage en voilier, en 2017, ce n’était pas une aventure fantaisiste pour m’inspirer pour écrire une histoire qui se passe sur un grand voilier… Non, si j’ai fait un saut en parachute, c’est parce que mes parents, mon parrain et ma marraine m’ont donné un certificat cadeau pour ma fête!

Le plus drôle, dans tout ça, c’est que je n’avais jamais demandé ça comme cadeau. Jamais. Mon père a déjà sauté en parachute, en 2008. Je sais qu’on m’a déjà demandé si je serais game de le faire, et je sais que j’avais répondu oui…

Tsé, mettons, sauter en bungee, non, jamais de la vie! Mais en parachute, ben oui, je le ferais… C’est facile de dire oui quand on est persuadée que ça n’arrivera jamais.

Mais j’ai reçu un certificat cadeau, oups! Je n’avais pas le choix de m’en servir.

En fait, ce n’était pas pour ma fête de l’année passée que j’ai reçu ce cadeau particulier, mais celle de l’année d’avant. J’ai voulu aller faire mon saut en automne 2023, sauf que ça a été annulé 2 fois, parce que la température était mauvaise.

Et là, je voyais l’été 2024 passer en me disant, ouin, il faudrait bien que j’aille faire mon saut avant qu’il soit trop tard…

Mais je n’étais pas pressée d’y aller. Pourquoi? Ben… parce que j’avais peur.

Presque aussi peur de téléphoner pour prendre rendez-vous que de sauter en bas de l’avion, en fait. Je suis comme ça, moi. 🤷‍♀️

J’ai finalement pris mon courage à deux mains, j’ai appelé, et j’y suis allée, hier, en compagnie de mon fan club qui était là pour m’encourager.

Toute la semaine avant mon saut, j’étais stressée, mais quand même pas tant que ça. La nuit avant mon rendez-vous, là, j’ai très mal dormi… Je me réveillais à tout bout de champ, en vérifiant combien de temps il me restait à dormir avant de devoir aller accomplir mon destin d’écrivaine en péril.

J’ai mal dormi, mais je n’ai pas fait de cauchemar en lien avec le parachutisme… Mes rêves ne sont jamais vraiment thématiques: j’ai rêvé que j’adoptais une gerbille bizarre qui aimait grignoter le chocolat des Mini eggs de Cadbury, mais qui laissait la coquille en sucre dans sa cage.

Peut-être que pour ceux qui ont de l’expérience dans l’interprétation des rêves, ça veut dire: j’ai peur de sauter en parachute parce que ça a l’air que je vais tomber en chute libre pendant 25 secondes, et il me semble que ça va être long en maudit.

Donc, quand je me suis levée vendredi matin, c’était une belle journée ensoleillée. Aucun risque que le saut soit annulé à cause d’une mauvaise température. C’était vraiment une journée parfaite pour se pitcher en bas d’un avion!

En arrivant à l’aéroport avec mon fan club, j’ai eu une surprise. Mon certificat cadeau était pour un saut «Tandem aventure», qui implique une altitude moins haute et seulement 25 secondes passées en chute libre. Sauf que… oups, ça a l’air que j’étais là pour un saut régulier! La plus haute altitude possible, et un temps interminable en chute libre…

J’imagine que c’était à moi de préciser «Tandem aventure» au téléphone… mais je ne l’ai pas fait, et on ne m’a pas demandé non plus quelle sorte de saut je voulais. Bon, ben coudonc… c’était la chute libre que je redoutais le plus, et là, je vais en avoir beaucoup plus que prévu. Ok… GO!

Après avoir vu d’autres parachutistes atterrir, avoir été pourchassée par une guêpe qui voulait entrer dans ma sacoche, et m’être demandée pourquoi il faisait aussi chaud, j’ai été appelée sous un chapiteau où j’ai rencontré les autres gens qui allaient sauter avec moi, et mon sympathique instructeur, Étienne.

Ensuite, on a eu une mini formation qui m’a paru vraiment trop courte, et on est retournés sous le chapiteau pour se costumer. On n’était pas obligés de porter une combinaison de parachutiste, mais moi, évidemment, j’en voulais une!

Après un petit moment d’attente, j’ai dit adieu à mon fan club et je suis entrée dans l’avion. On était un peu serrés comme des sardines, là-dedans!

J’ai déjà monté dans un avion plus petit que celui-là. Mais ce qui était bizarre, c’est qu’on était tous assis dos à l’avant de l’avion. La porte est située en arrière, donc, c’est logique. Mais monter dans le ciel à reculons, dans un petit avion qui brasse un peu, c’est une expérience assez déstabilisante, mettons!

Malgré tout, j’ai regardé par la fenêtre, j’ai repéré mon bloc appartement, et j’ai jasé avec mon instructeur, qui m’a aussi donné quelques conseils utiles. À moment donné, il m’a dit qu’on était rendus à la moitié de notre altitude… Je trouvais qu’on était déjà pas mal assez haut comme ça, mais non, il fallait monter encore, et encore…

Là, j’ai commencé à vraiment stresser. Mon stress a monté encore plus quand j’ai vu une lumière s’allumer, proche de la porte, et qu’Étienne m’a dit «Cette lumière-là, ça veut dire qu’il reste 3 minutes. Quand la lumière va s’allumer encore, la porte va s’ouvrir, et chacun notre tour, on va s’approcher pour sauter.»

Mon dieu, qu’est-ce que je fous là…? Dans quoi je me suis faite embarquer?? 😱

La lumière s’est allumée, la porte s’est ouverte… J’ai mis mes lunettes de protection, en me disant bon, ben coudonc, c’est là que ça se passe!

Je pense qu’il y avait 4 ou 5 personnes devant moi, incluant des gars qui sautaient seuls. J’ai été vraiment terrifiée de les voir sauter, parce que ça se faisait tellement vite… C’était comme voir quelqu’un se faire violemment aspirer dans une autre dimension, et disparaître… en sachant que ce serait mon tour dans quelques secondes.

Ça m’a vraiment fait peur. Et mon tour est vite arrivé, j’ai glissé sur le banc, puis sur le plancher de l’avion, devant la porte… le paysage en bas, minuscule, tellement minuscule… et puis, pouf!!

Heureusement que ce n’était pas à moi de décider quand je voulais sauter, parce que je serais peut-être encore dans l’avion, à contempler le paysage minuscule en me disant que ce n’est peut-être pas une si bonne idée. Même en sachant que j’ai un parachute, et un gars expérimenté attaché dans mon dos, et que tout va bien aller… ça reste que j’ai un instinct de survie qui me dit que sauter d’aussi haut, c’est dangereux, tsé!

Mais voilà, j’étais là devant la porte ouverte, et je n’avais aucune décision à prendre. Enweille en bas, allons tester la force de la gravité!!

Ouf! C’est fort, la gravité… Ça a l’air qu’on tombait à 200 km/heure.

Couchée sur le ventre, les jambes un peu pliées vers l’arrière, les bras serrés sur ma poitrine, le vent qui fait un bruit tellement intense tout autour de moi… et en bas, le minuscule paysage de Victoriaville, et les champs et les forêts qui l’entourent…

J’ai crié. J’ai gueulé, en fait, pas mal tout le long. Pas des hurlements joyeux comme quand j’ai du fun dans une montagne russe. Pas des cris suraigus comme quand j’ai peur dans un manège qui vire à l’envers.

Je pense que c’étaient plus des cris de pure terreur qui n’avaient aucune allure… mais heureusement, Étienne m’avait assuré que si jamais je criais pendant la chute libre, il ne m’entendrait pas. Je le crois: je ne m’entendais presque pas moi non plus.

Je n’avais même pas vraiment l’impression d’être en train de tomber… J’étais juste suspendue dans le ciel, beaucoup trop haut, avec du vent super bruyant, et j’avais peut-être peur de rester là jusqu’à la fin des temps, je ne sais pas trop.

À moment donné, Étienne m’a donné une tape sur l’épaule; c’était le signal pour que j’ouvre les bras. Je l’ai fait. Et j’ai continué à crier comme une folle… encore… et encore… Tellement que j’ai fini par me dire, voyons, c’est ben long, mon agonie dans le ciel!? Ça fait combien de temps que je gueule comme ça? Est-ce que ça vaut vraiment la peine de continuer…? Ah, ben oui, tant qu’à faire. Je commence à m’habituer à la sensation, je n’ai peut-être plus autant peur, mais je suis en chute libre dans le ciel, et personne ne va venir m’empêcher de crier autant que j’en ai envie, donc: AAAAAAAAAARRRRHHHHHHHH!!!!!

Puis, enfin, le parachute s’est ouvert! Youppi!! On a ralenti, j’ai arrêté de gueuler, et subitement c’est devenu super silencieux. Là, j’ai commencé à vraiment avoir du fun, je n’avais plus peur du tout! On se promenait dans le ciel en admirant le paysage un peu moins minuscule…

J’ai dit à mon instructeur que si je pouvais, je continuerais comme ça pendant des heures, tellement c’était cool! Il m’a même fait conduire un peu le parachute, et on jasait tranquillement, comme si c’était super normal d’être assis dans le ciel.

Il m’a expliqué qu’un parachute, ça atterrit un peu comme un avion. Il faut que ça fasse plusieurs passes, pour finalement se déposer au sol en étant face au vent, quelque chose comme ça.

Et un parachute, je pense que c’est aussi semblable à un voilier, dans le sens où j’ai bien de la misère à comprendre comment ça fait pour avancer face au vent.

Notre promenade dans le ciel a duré quelques minutes, et finalement, on a atterri dans l’herbe, sur le terrain de l’aéroport, où j’ai joyeusement retrouvé mon fan club.

C’est grâce au photographe engagé par Parachute Victoriaville que j’ai pu avoir de belles photos comme ça. Mes parents ont essayé de me photographier, mais hélas, quand ils me cherchaient dans le ciel, ils étaient aveuglés par le soleil!

J’ai aimé mon expérience. Bon, le bout en chute libre a été moins agréable de mon point de vue, mais il faisait quand même partie de l’expérience. C’était très intense et très excitant!

Et si, un jour, un de mes personnages tombe dans le vide dans une de mes histoires, je vais être bien équippée pour savoir comment il se sent. (Et j’espère qu’il ne tombera pas en chute libre jusqu’au sol…)

Mais, toi, dis moi… Est-ce que tu serais game de sauter en parachute? 🪂